彼得·泰尔——互联网推手，硅谷神殿“投资之神”

    他是数学天才，是象棋高手，喜欢索尔仁尼琴和兰德的作品。在全球互联网界，风险投资家彼得·泰尔是一个无法绕过去的名字。因为业内人总期盼听这位“先知”式人物又对什么新项目感兴趣，也因为他成功的创业、投资经历，以及他点石成金的本领。PayPal上市，人生的第一桶金位于帕洛阿尔托最热闹地段的大学街（UniversityAvenue）是硅谷科技产品发布的前哨港。在这条街上有一间名叫CaféVenetia的咖啡馆。彼特·泰尔的大部分产业几乎都设立在CaféVenetia附近。放眼望去，这家咖啡馆的客人都是一些使用苹果设备、穿着不太讲究但精神饱满的人，他们的讨论话题都离不开自己的创意点子和风险投资。
    1998年夏季，刚刚来到旧金山区的23岁乌克兰程序员马克斯·列夫琴（MaxLevchin）在斯坦福大学听了一场泰尔关于货币交易的演讲。第二天，他们在帕洛阿尔托见了面，他们希望打造一个电子支付系统，让电子商务交易变得简单、统一和安全，这就是日后PayPal的雏形。
    2002年，泰尔就在这家咖啡馆和朋友艾伦·马斯克（ElonMusk）见面讨论要不要让PayPal上市，并达成了一致意见。最终，这家创立于1998年的电子支付公司成功上市，市值约为12亿美元，成为“911”事件后第一起大型IPO。随后，PayPal以15亿美元的价格被eBay收购，泰尔也获得了人生中的第一桶金——5500万美元。风险投资，点石成金财务自由的泰尔之后便投身于风险投资。他将于1996年创办的Thiel资产管理公司（ThielCapitalManagement）更名为ClariumCapitalManagement，自己注入了1000万美元。从此，泰尔就开始耐心寻找具有前景的初创公司。当时社交网络这个很少有人青睐的领域被认为会成为下一个危险的互联网泡沫，但泰尔仍然信心满满。
    2004年夏季，霍夫曼和硅谷顽童肖恩·帕克（SeanParker）把泰尔引荐给了扎克伯格，当时扎克伯格正在为Facebook寻找主要投资人。泰尔为当时估值不到500万美元的Facebook提供了50万美元启动资金，这是Facebook获得的首笔外部投资，这次投资为他赢得了7%的Facebook股份，并成为公司董事会成员。尽管随后几年，泰尔卖掉了自己近一半的股份，剩余股份也因Facebook多轮融资而进一步稀释，但泰尔所持股份仍占3%左右。如果以Facebook上市后1000亿美元的市值计算，泰尔手中的股票价值有望达30亿美元，投资回报逾6000倍。
    如若说马克·扎克伯格创造了Facebook这个改变人类生活方式的奇迹，那么彼得·泰尔（PeterThiel），这位生于1964年的怪才正是这个奇迹的背后推手。美国互联网界便再次记住了泰尔的名字。
    一年后，他以5000万美元创办丰德斯风险投资公司（FoundersFund），并在基金成立后投资了一系列极具创新性的创业公司，包括YouTube、分享图片软件公司Slide、用户评论网站Yelp、开发搜查恐怖分子和金融诈骗软件的PalantirTechnologie、火箭制造公司SpaceX、电动汽车公司TeslaMotors以及微型借贷公司Kiva。这些公司后来被证明都非常成功。可以这么说，泰尔算得上是世界上最为成功的技术创投人。
    他认为，互联网技术革命没有创造充分多的就业岗位，也没有提升制造业水平和社会生产力。一个个虚拟世界的创新并不能取代现实世界的技术进步。泰尔甚少更新自己的Facebook页面。他也“不习惯使用BlackBerry、iPhone或者电子邮件这类东西。”甚至直到一年前，他才开始发短信。坚信创新拯救世界如今，已经在社交媒体领域获利颇丰的泰尔又有了新目标——为那些“能够拯救世界的创意”提供资金，用他经常挂在嘴边的话来说，至少要“将我们的文明提升一个境界”。泰尔认为，现在世界上几乎所有的问题，例如政府机构和教育系统存在的缺陷、挥之不去的金融风暴、市场泡沫、能源危机以及争夺资源的战争都源自于科技创新的停滞不前，而唯一的拯救方式只能是剧变式的科学突破。